一直以來，人們對青海的認識就是：資源大省。由此，省相關部門確定了以資源開發(fā)為龍頭的經濟發(fā)展戰(zhàn)略，目前青海經濟已形成四大支柱產業(yè)———電力、石油天然氣、鹽湖化工、有色金屬。這其中就有三個與礦產資源有關，可見礦產資源開發(fā)的程度和水平與青海經濟社會的發(fā)展息息相關。

    有數字顯示：截至2003年底，省內發(fā)現各種礦產125種，查明有資源儲量的礦產為105種。在已查明礦產保有資源儲量中有54種排在全國前10位，有23種排在前3位。其中鋰礦、鍶礦、冶金用石英巖、芒硝、電石用灰?guī)r、化肥用蛇紋巖、鉀鹽、鎂鹽、玻璃用石英巖和石棉10種礦產排在全國靠前位，鎂鹽、鉀鹽、鋰鹽、化肥用蛇紋巖、玻璃用石英巖、石棉6種礦產在全國統(tǒng)種礦產保有資源儲量中占有比例在60%。

    然而，青海礦產資源優(yōu)勢卻并未得到充分發(fā)揮。礦產資源開采規(guī)模不論從礦山總數、礦石產量還是從業(yè)人數、總產值來說都很小，采掘業(yè)產值在全國僅排在第23位，與礦產資源大省的地位很不相稱，還有很大的發(fā)展空間未開發(fā)和利用。非金屬特別是建材非金屬開發(fā)利用程度較低，在需要加工的建材非金屬礦產品中，除水泥、石棉外，在省內市場上很少有青海的產品。一些高附加值礦種未充分開發(fā)利用，如鋰、鈷、鍶等。煤炭設計生產能力近357萬噸，產量近200多萬噸。與保有資源儲量相比較，具相當比較規(guī)模的僅為石油天然氣和鉛鋅礦、鉀鹽。青海其他的優(yōu)勢礦種和比較優(yōu)勢礦種如鎂鹽、鋰、鍶、硼、銅、鈷、鎳、石棉、芒硝、石膏、電石用灰?guī)r、制堿用灰?guī)r、水泥用灰?guī)r、玻璃用石英巖、飾面用花崗巖等均未形成非常大的規(guī)模。

    自然條件惡劣，基礎設施條件差，大部分礦區(qū)位于4000米以上的高山區(qū)，冬季長達半年以上，嚴重缺氧，是制約青海礦產資源開采較主要的困難。除西寧市及海東地區(qū)外，大部分礦區(qū)地廣人稀，經濟發(fā)展嚴重滯后，礦產資源勘查、開發(fā)所必需的大量物資設備，包括較基本的糧油蔬菜，都靠汽車長途運輸。全省僅有正在建設中的青藏鐵路主干線穿過，基本無支線，公路也僅有幾條貫穿全省的干線公路，絕大多數通往礦區(qū)的交通相當困難。一些礦區(qū)因缺淡水或遠離電網而遲遲不能開發(fā)。以上種種因素，大大增加了礦產勘查、開發(fā)的難度，加大了成本，降低了工作效率，同時要求礦石的品質更高。由于遠離消費市場，一些在工業(yè)發(fā)達地區(qū)可以銷售或專門開采的礦產在青海不能利用甚至成為開發(fā)的障礙，如德爾尼的硫、大多數金礦中存在的砷等。

    另外，青海基礎地質和礦產勘查程度低，保有資源儲量可靠程度不高，家底不清，可直接提供開發(fā)的礦產地少，全省還有一定數量的空白區(qū)未開展過地質工作；礦產資源采選冶煉技術落后，多數礦種的回收率都低于全國平均水平；省內大大小小的各類礦山，環(huán)保意識普遍淡薄，礦山開發(fā)往往對環(huán)境構成不同程度的污染破壞，這些因素都嚴重制約了礦產資源的開發(fā)利用。

    特別值得關注的是，近幾年我省礦業(yè)資源開發(fā)力度不斷加大，但由于礦業(yè)結構不合理，產業(yè)鏈短，以原始產品為主，加工業(yè)水平較低，使得青海礦資源陷入一個采掘業(yè)能力在不斷增強，而加工能力和水平卻在相對減少的怪圈。1996年-2003年，青海采掘業(yè)與后續(xù)加工業(yè)的產值比例，從1：2.02下降到1：1.2，表明青海礦產品加工業(yè)規(guī)模在相對減少，而在1999年甘肅省這一比例已達到1：5.6，廣東省達1：9.9的水平；采掘業(yè)增加值在礦業(yè)增加值中的比重越來越高，增速也高于后續(xù)加工業(yè)，但礦產品加工業(yè)水平、能力沒有隨采掘業(yè)能力擴大而同步提高。也就是說，礦產品中原始產品的比例越來越高。

    為此，省國土資源廳專門籌備有關相關人士對青海礦業(yè)資源保護與合理利用問題進行調查研究。有關相關人士指出，實現青海礦業(yè)可持續(xù)發(fā)展，把資源優(yōu)勢轉化為經濟優(yōu)勢，必須從資源現狀的實際出發(fā)，確定青海的礦業(yè)資源勘查開發(fā)政策，解決礦業(yè)經濟中存在的問題。

    具體就是要加強礦產資源規(guī)劃管理；強化礦產資源行政執(zhí)法；加強資源集中區(qū)基礎設施建設；依靠科技進步，提高礦產資源開發(fā)利用水平；加快礦業(yè)權市場建設；在政策、資金等方面予以傾斜，加大地質勘查力度，保障資源開發(fā)需要；調整開發(fā)方向，改善礦業(yè)結構，合理利用資源。

    有關相關人士建議，要通過科學規(guī)劃，分層次、有要點、有計劃、有步驟地進行合理開發(fā)。提高資源整體利用水平，逐步建立起具有青海特色、在全國或地區(qū)占重要地位的以礦產資源開發(fā)為依托的支柱產業(yè)和礦產品基地。石油天然氣加快推進探明儲量、擴大生產能力、開發(fā)下游產品，形成勘探開發(fā)并舉、油氣并舉、以氣為主、油氣化工與鹽湖化工結合的發(fā)展格局；鹽湖資源開發(fā)應積較推進綜合開發(fā)與利用；煤炭生產應以發(fā)展煤炭產能為契機，要點放在大幅度提高煤的清潔、效率高利用水平上；有色及貨品工業(yè)，要點發(fā)展鋁、銅、金、銀等有色金屬和貨品產品，積較推進鋁電聯營，發(fā)展鋁鎂等深加工產業(yè)；建材及其他非金屬礦業(yè)應要點發(fā)展深加工產品，如石棉、芒硝、制堿用灰?guī)r、玻璃用石英巖以及中高等飾面石材等礦產的開發(fā)利用。