玻璃電熔窯的發(fā)展與合適的電極材料的開發(fā)和發(fā)展有很大的關(guān)系。對(duì)電極材料提出的要求如下：①在不考慮氧氣分壓和電流負(fù)載的情況下，能承受的溫度為1700℃。②至少在800℃時(shí)不會(huì)被空氣氧化。③具有與金屬相當(dāng)?shù)碾妼?dǎo)率。④在1700℃以下具有足夠的機(jī)械強(qiáng)度。⑤具有足夠的耐急冷急熱性。⑥與玻璃液潤(rùn)濕性能好。⑦不污染玻璃，在各種介質(zhì)中結(jié)構(gòu)穩(wěn)定。⑧耐玻璃液的沖刷、侵蝕作用強(qiáng)。⑨本身含雜質(zhì)很少，不與耐火材料起作用，使用壽命長(zhǎng)。⑩膨脹系數(shù)低。(11)與玻璃接觸電阻率低。(12）價(jià)格便宜，符合上述所有要求的電極材料目前尚未找到，而且也許永遠(yuǎn)也找不到。因而，不得不降低要求，根據(jù)應(yīng)用場(chǎng)合和在這些應(yīng)用場(chǎng)合中存在的技術(shù)和經(jīng)濟(jì)條件，選擇不同的電極材料。電熔電極材料的研究，在玻璃電熔工藝研究中是非常重要的課題。目前可供選擇的電極材料有石墨、鉑、氧化錫、鉬和純鐵。

鉬基本上能滿足上述要求，適用范圍廣，除了鉛玻璃以外，能用于熔化大多數(shù)玻璃，如難熔玻璃、粘度大的玻璃、揮發(fā)組分高的玻璃等，鉬對(duì)其它玻璃組分都是穩(wěn)定的。目前，在玻璃熔化過(guò)程中鉬電極發(fā)揮著巨大的作用，廣泛地用來(lái)改進(jìn)窯爐設(shè)計(jì)和改善玻璃質(zhì)量。鉬電極的開發(fā)和利用，使玻璃工業(yè)的第二能源利用起了很大作用。

二戰(zhàn)以后，鉬電極問(wèn)世，開始廣泛用于玻璃工業(yè)，鉬電極的突出優(yōu)點(diǎn)是：①能被玻璃液浸潤(rùn)，所以接觸電阻小，電極表面可以承受較高的電流密度，約1～3A/cm²；②電極的熱損失低；③不易使玻璃著色。但鉬電極在空氣中受熱時(shí)容易氧化，600℃時(shí)產(chǎn)生MoO₃，該氧化物對(duì)鉬電極毫無(wú)保護(hù)作用。